Nuestras observaciones sobre los mercados, los objetivos de descarbonización y el impuesto al carbono
Con la mitad de 2023 a nuestras espaldas, es hora de reflexionar sobre los primeros seis meses del año en la industria química. Si está leyendo esto, es posible que desee volver atrás y consultar nuestro artículo anterior sobre las perspectivas de 2023, cubriendo lo que podemos esperar este año.
Los mercados upstream y downstream enfrentaron un inicio más lento, pero no tan malo como se anticipó
Los primeros seis meses del año normalmente comienzan fuertes para la industria química, y los últimos años lo han demostrado. Pero este año nos enfrentamos a un escenario diferente. Hemos visto una caída en la producción química mundial, un 2 por ciento en América del Norte, un 14 por ciento en la UE y casi un 9 por ciento en Asia (excluyendo China) en comparación año tras año. Esto está golpeando a algunos sectores con más fuerza que a otros.
La industria de la construcción, por ejemplo, ha experimentado una trepa, lo que resulta en un efecto de goteamiento para la mayoría de los sectores químicos. Adicionalmente, todos los sectores relacionados con el consumo sufrieron una menor demanda debido a menores ingresos disponibles directamente impactados por una mayor inflación. No obstante, también hay que señalar que el sector automotriz tuvo un mejor inicio de lo esperado, por lo que no todas las industrias se han visto tan golpeadas.
En general, si bien muchos productores han dado a conocer estados financieros que validan esto, estos reportes también señalan que no fue tan malo como se anticipó. La mayoría de los reportes tienen sentimientos similares, señalando que el temor a una desaceleración económica está empujando a la industria a ser más cautelosa de lo habitual. Y a pesar de ello, la industria se mantiene optimista para el segundo semestre del año, aún esperando crecimiento en los sectores industriales.
Movimiento de objetivos de descarbonización
Como anticipamos, habrá un movimiento significativo en las agendas de sustentabilidad este año. McKinsey publicó recientemente un informe que explora cuatro palancas para reducir las emisiones en parques químicos, incluida la generación de vapor, la integración de calor, la adquisición de electricidad y la eficiencia energética. Esto nos dice que la industria conoce los puntos de enfoque para la descarbonización y solo necesita definir claramente su camino a seguir, sopesando el impacto con facilidad de implementación.
Curiosamente, el informe determina la generación de vapor como el principal impulsor, reduciendo potencialmente las emisiones en un 25 a 35 por ciento para 2030. Entre muchos tipos de calor libre de carbono enumerados en el análisis de generación de vapor, el hidrógeno está incluido y etiquetado como el más caro desde un punto de vista operativo, algo que nuestro experto en altas temperaturas exploró en nuestro reciente documento técnico sobre reducción de energía en refractarios.
En la primera parte del año, ya hemos visto a muchos de nuestros socios implementar nuevas iniciativas de descarbonización, incluyendo materiales de baja emisión de carbono o cero emisiones de carbono para apoyar materiales de baja huella de carbono o cero emisiones de carbono reducir las emisiones desde el inicio de la química. La buena noticia es que las presiones regulatorias continuarán creando la necesidad de transparencia y ayudar a evitar el lavado verde dentro de estos esfuerzos.
El impuesto europeo al carbono ejerce presión sobre la industria
Este mes de abril, el Parlamento Europeo se reunió para promover el Fit for 55 paquetes de discusiones, incluida la medida para establecer el Mecanismo de Ajuste Fronterizo de Carbono, el primer impuesto fronterizo al carbono del mundo. Esto tendrá un gran impacto en muchas industrias industriales, incluyendo acero, cemento y aluminio, entre otras. A partir de ahora, se pretende que el impuesto esté vigente en octubre de este año, con un periodo de gracia durante la transición.
Como era de esperar, esto está creando presión sobre los mercados asiáticos que importan bienes a Europa, aunque no va a tener tanto impacto como se anticipó inicialmente. Más bien, la presión también se está construyendo dentro de Europa. Por un lado, a estas industrias se les está pidiendo que se descarbonicen para 2030, invirtiendo miles de millones en enfoques más ecológicos. Por otro lado, a muchos les preocupa que puedan perder su ventaja competitiva con el impuesto en vigor. La Asociación Europea de la Industria del Acero dijo a EuroNews que tanto su supervivencia como su transición al acero verde están en riesgo.
Si bien nada está puesto en piedra y el consejo aún necesita aprobar formalmente el impuesto al carbono, este tema alterará significativamente la forma en que muchos de nuestros socios y clientes hacen negocios en la UE. Seguiremos siguiéndolo y su impacto.
Sobre el autor
El Dr. Fikri Alemdaroglu es el Director de Grupo Empresarial para Soluciones Industriales. Con un doctorado en química, Fikri ha trabajado durante más de 15 años en una variedad de puestos químicos, incluyendo productores químicos como BASF y Daikin en roles técnicos y comerciales. En el IMCD, lleva muchos sombreros, apoyando al equipo en Alemania como Gerente de Unidad de Negocio de Soluciones Industriales y Lubricantes, así como Gerente de Producto Internacional.