Preguntas y respuestas de expertos
Hablamos con Florent Allais, profesor de Química Verde y Director y en URD ABI - AgroParisTech (Francia) y el Prof. Vasilios Stavros, profesor de Química Física, en la Universidad de Birmingham (Reino Unido) para obtener una comprensión más profunda sobre cómo los filtros UV de nueva generación están configurados para revolucionar la industria del cuidado solar.
A medida que crece la demanda de productos híbridos y versátiles para el cuidado solar, se están introduciendo nuevos ingredientes en formulaciones, ofreciendo más opciones a la paleta del formulador. La investigación en algas, plantas y derivados de hierbas demuestra capacidades naturales de protección UV. Según expertos en dermatología, pueden reemplazar los filtros químicos en formulaciones de protección solar “verdes” a la vez que son una rica fuente de antioxidantes y polifenoles [1].
Las algas son prometedoras para tal propósito, ya que producen microesporas ricas en aminoácidos que protegen naturalmente a las plantas del daño UV: esta defensa UV inherente se puede aprovechar en formulaciones biomiméticas, ofreciendo una protección solar mejorada a través de compuestos llamados “aminoácidos similares a la microina-sporina” (MaaS).
¿Qué propiedades deben tener los protectores solares de nueva generación para reemplazar los filtros actuales?
Florent: Los nuevos protectores solares deben poseer propiedades principales:
- Ser capaz de absorber los rayos UV (UVA, UVB, ambos, y eventualmente luz azul)
- Ser fotoestables durante un período de tiempo lo suficientemente largo como para proteger a los clientes y evitar demasiadas aplicaciones en la piel
- Ser seguro tanto para los clientes como para el medio ambiente (por ejemplo, corales)
Los aditivos/ingredientes multifuncionales son muy buscados por la industria, Los filtros UV que también exhiben propiedades extra —como antioxidantes, antitirosinasa, antimicrobianos— son de gran interés.
Vasilios: De una espectroscópica fundamental punto de vista, un filtro UV debe absorber radiación, y desde un estado excitado, someterse a procesos moleculares que finalmente dejan el filtro UV sin cambios. En otras palabras, el filtro UV debería absorber esta energía y convertirla en calor inofensivo, evitando cualquier fotodegradación o emisión de luz.
El primero (fotodegradación) podría generar especies tóxicas reactivas de oxígeno (ROS) mientras que las posteriores (emisión de luz) podrían conducir a moléculas biológicas circundantes que absorban esta radiación emitida y sufran más reacciones.
¿Qué innovaciones prometedoras están en marcha o son deseables en la ciencia del cuidado solar?
Florent: Los filtros UV que imitan lo que se encuentra en la naturaleza, por ejemplo, los aminoácidos similares a las micosporinas, son probablemente las alternativas más prometedoras a los actuales protectores solares a base de petróleo.
Vasilios: Aprender de la naturaleza está marcando el camino. Por ejemplo, los aminoácidos similares a las micosporinas (MAA), que son los filtros UV de especies microbianas como las algas, tienen una fuerza de absorción impresionante así como una fotodegradación increíblemente baja. Por lo tanto, existe (claramente) un enorme potencial en el desarrollo de filtros UV de próxima generación basados en MaaS. La dificultad está en su síntesis que necesita ser superada.
¿Cómo están respondiendo estas nuevas moléculas a las expectativas actuales en cuanto a eficacia, regulación, seguridad y preocupaciones ambientales?
Florent: Como imitan compuestos naturales que han sido optimizados por la Madre Naturaleza durante millones de años, estos filtros UV serán capaces no solo de absorber eficazmente la radiación UV, sino también de no exhibir ningún efecto deletéreo en el medio ambiente.
Vasilios: Los MAA son producidos por especies microbianas, muchas de las cuales están expuestas a radiación intensa. Estas especies (por ejemplo, algas) han tenido muchos años para optimizar el filtro UV más eficaz. ¡Y MaaS es el producto final! Los MAA son naturales y (que yo sepa) inofensivos para las especies acuáticas y el medio ambiente. Esto inevitablemente es una ventaja importante en términos de seguridad y disipara cualquier preocupación ambiental.
¿Cuáles son los desafíos de estos filtros UV de nueva generación? (producción, costo de fabricación, impactos organolépticos...)
Florent: Extraer filtros UV naturales (por ejemplo, aminoácidos similares a micosporinas) directamente de la biomasa no solo es costoso sino que no los proporciona en cantidades lo suficientemente grandes como para abordar el mercado. Imitar la naturaleza no es fácil a la hora de sintetizar estos compuestos. El proceso químico suele ser complicado y costoso. Si bien el enfoque biotecnológico alternativo puede ser más fácil de implementar, ¡en general son aún más costosos!
Además de los aspectos sintéticos/de producción, el registro de nuevos filtros UV también es un cuello de botella importante ya que estos compuestos generalmente no están presentes en la lista de China, por lo que requieren largos y costosos procesos de registro.
Fuentes:
[1] Protectores solares: ¿Qué podría deparar el futuro? https://www.jintegrativederm.org/article/92544-sunscreens-what-might-thefuture-hold