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Comentario de Tendencias | Reciclabilidad - Parte 4: Perspectivas del sector automotriz europeo

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El sector automotriz en Europa representa el 10% del consumo total de materiales plásticos. Con seis millones de vehículos llegando al final de su vida útil cada año, ¿cómo está enfrentando la industria el desafío de maximizar el reciclaje y qué podemos aprender todos de sus esfuerzos?

Los reguladores de la UE han establecido objetivos ambiciosos para el reciclaje de vehículos. Para los vehículos al final de su vida útil (ELV), el 85% de los materiales constituyentes deben ser reutilizados de alguna manera. Eso incluye una cantidad significativa de plástico, que va en aumento a medida que los fabricantes presionan para diseñar vehículos más ligeros que requieran menos combustible. Entonces, si bien el peso promedio de la estructura del vehículo está disminuyendo, la cantidad de plástico que contienen está aumentando.

Esto plantea dos desafíos clave en el futuro: reciclabilidad y uso de contenido reciclado.

Simplificar el desmontaje y el reciclaje

Integrar la reciclabilidad en las primeras etapas del proceso de diseño puede ayudar a reducir los desechos y limitar la huella ambiental general. Se pueden emplear varias estrategias para lograr esto.

Un enfoque es modularidad . El diseño para el desmontaje tiene como objetivo simplificar la disposición de los componentes. Esto incluye sujetadores estandarizados y piezas fáciles de desmontar. La reducción de la complejidad de los componentes no solo conduce a un procesamiento más fácil al final de su vida útil, sino que también puede extender el ciclo de vida de un producto al simplificar su reparación.

Otro enfoque es priorizar el uso de materiales mono . Esto garantiza que los componentes individuales estén compuestos por un solo tipo de material, lo que hace que la separación y el reciclaje sean más eficientes.

Abordar la reciclabilidad de materiales ligados sigue siendo un desafío. Se necesita innovación para crear combinaciones de materiales adscritos que puedan reciclarse de manera efectiva. Encontrar formas de separar los materiales ligados durante el reciclaje contribuirá significativamente a los esfuerzos generales de sostenibilidad.

Impulsar el uso del contenido reciclado

Una propuesta de la UE tiene como objetivo elevar la inclusión de materiales reciclados en los vehículos nuevos, estipulando un mínimo del 25% de materiales plásticos reciclados en los nuevos diseños. Entonces, ¿cómo se consigue más contenido reciclado en el coche?

La calidad del material es crítica. Los fabricantes necesitan materiales que pasen pruebas de resistencia y seguridad automotriz, cumplan con las normas y sean altos en contenido reciclado. Los aditivos pueden mejorar las propiedades del contenido reciclado para satisfacer las necesidades de los fabricantes automotrices.

Por ejemplo:

Antioxidantes: Previenen la degradación de los plásticos causada por la exposición al calor, la luz y el oxígeno. Esto prolonga la vida útil del material y mantiene su integridad estructural a lo largo del tiempo.
Conductores térmicos: se pueden infundir en plásticos reciclados para mejorar la disipación de calor, y aditivos conductores hacen posible disipar las cargas electrostáticas. Esto es particularmente útil para componentes como carcasas electrónicas.
Retardantes de llama: se pueden introducir para mejorar la resistencia al fuego. Esto es crucial para aplicaciones donde la seguridad contra incendios es una preocupación, como interiores o componentes eléctricos.
Aditivos: se pueden usar para mejorar el acabado superficial de plásticos reciclados para una apariencia más suave y estética.
Recubrimientos resistentes a los arañazos: se pueden aplicar a plásticos reciclados para evitar la abrasión y mantener el atractivo visual y la durabilidad.

Innovación en acción: Polestar

Un fabricante empujando al fabricante potencial de reciclabilidad es Polestar. Su objetivo es desarrollar un automóvil totalmente neutral para el clima para 2030. Una cosa que están buscando es la selección de materiales para los asientos.

Los autos de hoy en día suelen presentar una amplia gama de materiales unidos con diferentes adhesivos. Polestar ha identificado un solo material —un termoplástico altamente reciclable— que puede ser utilizado para todos los componentes blandos del interior de su automóvil.

Este enfoque monomaterial significa que, cuando llegue el momento, todo, desde textiles hasta espuma y adhesivos, se pueden quitar y reciclar juntos.

Impulsando el cambio sostenible

En IMCD, estamos ayudando a avanzar en soluciones sostenibles para el sector automotriz global. Nuestro enfoque radica en reemplazar componentes metálicos estructurales por fibras de poliamida reforzadas y recicladas.

The automotive interior showcases a sleek dashboard, streamlined air vents, and a polished rearview mirror, with lush greenery peeking through the window.

Estas innovaciones se extienden a áreas críticas como longerons y piezas de refuerzo de puertas. También suministramos para los componentes de refrigeración de vehículos eléctricos y recintos automotrices que requieren propiedades especializadas, incluyendo resistencia al fuego y capacidades antiestáticas.

Otro aspecto fundamental de nuestro trabajo involucra componentes interiores, como paneles de salpicadero, elaborados a partir de materiales reciclados y fibras naturales, como fibras de cáñamo de Ecotechnilin inicialmente desarrolladas para satisfacer las necesidades de sostenibilidad del 100% del Grupo Renault.

Aumentar las propiedades de los plásticos reciclados es otra faceta de nuestra experiencia. Nuestros aditivos mejoran la resistencia a la intemperie, el control estático, la resistencia al calor y al envejecimiento, la resistencia al fuego, la resistencia a la hidrólisis, la resistencia química, las características ligeras, la robustez mecánica, la conductividad/resistividad, la estética superficial, los atributos sustentables y la mitigación de riesgos.

Al final, el camino hacia la sustentabilidad sigue una ruta diferente para cada empresa. Dondequiera que se encuentre en su viaje, nuestros expertos en IMCD están aquí para ayudarle a tomar decisiones informadas a lo largo del camino.

Pregunta a IMCD | Expert Q&A

Nos sentamos con Mats Dhamen , es Gerente de Desarrollo de Negocios — Materiales Avanzados en IMCD para responder una pregunta sobre la Revolución Circular.

¿Qué industrias están liderando el camino en el desarrollo de nuevos plásticos innovadores?

“La industria automotriz se está convirtiendo en un verdadero agente de cambio. Los vehículos eléctricos son el futuro, y su diseño es totalmente diferente al de los autos tradicionales. A medida que la industria evoluciona, también lo hacen sus requerimientos de materiales. Por ejemplo, la resistencia química fue crítica para los materiales utilizados en los automóviles de gasolina. Pero no es tan importante para los vehículos eléctricos. Ese cambio permite la innovación y brinda la oportunidad perfecta para impulsar la reciclabilidad”.

Este artículo forma parte de nuestro comentario de tendencias sobre reciclabilidad. Haga clic en los enlaces a continuación para leer más sobre tendencias e ideas relacionadas.